Aérodrome de Dübendorf, 3 décembre 2009 – c’est aujourd’hui à 13h11 que le Solar Impulse HB-SIA, le premier avion visant à voler nuit et jour sans carburant, a quitté le sol pour la première fois!Suite aux excellents résultats des tests au sol effectués ces dernières semaines, qui ont permis de vérifier de nombreux paramètres (contrôlabilité du prototype, distance d’accélération et de freinage, puissance de propulsion), l’équipe de test, confiante, a donné son feu vert au pilote d’essai, Markus Scherdel, pour faire accélérer le prototype jusqu’à sa vitesse de décollage.

C’est hier, à 13h47 que le Solar Impulse HB-SIA a fait ses premiers pas sur la piste de décollage mû grâce à ses moteurs. Aux commandes du HB-SIA, Markus Scherdel, pilote d’essai de Solar Impulse, s’est prudemment élancé sur la piste pour la première fois sous le regard attentif de toute l’équipe dont les ordinateurs suivaient en direct le comportement de l’avion par télémétrie. Durant ce premier jour de « low speed runway tests », le prototype a fait plusieurs essais d’accélération et de freinage. Ces essais de roulage permettent de vérifier que les contraintes calculées et simulées ne soient pas dépassées.

C'est en France, dans les hautes alpes, que l'APAME (L'association pour la Promotion des Aéronefs à Motorisation Électrique) a développé son projet « AVION ELECTRIQUE », un aéronef de 180Kg baptisé ELECTRA et équipé d'un moteur électrique de 25CV et de batteries Lithium-Polymères.

Ce dimanche 23 décembre 2007 à 11h30, l'association a concrétiser son projet au travers d'un vol historique avec à son bords, Christian Vandamme pilote et ingénieur d'essais.

C'est dans le désert du Nevada, plus précisément à l'aéroport de Renostead que les pilotes Carol Sugars et Douglas Rodante ont pris les commandes d'un avion militaire L-29 pour lui faire parcourir le premier vol d'un avion entièrement propulsé avec du biocarburant. L'avion czechoslovake est reconnu pour avoir souvent servi de plateforme de tests pour divers carburants, il est en devenu une référence et permet des comparaisons de performance entre les carburants.

Le transport aérien est une importante source de gaz à effet de serre et de consommation d’hydrocarbures, et les choses n'évoluent pas très rapidement (voir l'actualité correspondante). En attendant le recours à moyen ou à long termes à la technologie de l’hydrogène (voir l’actualité correspondante), Boeing sort aujourd’hui un nouvel avion qui consommerait environ 20% de moins de carburant que les autres appareils de même cabari.

Deux chercheurs, Philippe Masson et Cesar Luongo, ont proposé l'élaboration d'un turboréacteur électrique. on obtiendrait ainsi un système moins polluant et plus silencieux donc plus écologique.(ci à gauche: schéma d'un turboréacteur classique)

Au meeting de Paris, le commissaire européen Janez Potocnik chargé de la recherche et des sciences a lancé le projet Clean Sky Joint Technology Initiative. Ce projet est un partenariat public/privé ayant pour objectif de développer des dispositifs technologiques permettant à horizon 2015 de réduire les émissions de C02 de 40%, les émissions de NOx de 60% et le bruit de 50%.

La CFM Internationale, appartenant au Groupe SAFRAN et à la General Electric Company, a testé un moteur d'avion avec du biocarburant sur le site de la Snecma de Villaroche près de Paris.

Un projet européen dirigé par l'université polytechnique de Turin (Italie), concentre ses recherches dans la faisabilité technique d'utiliser l'hydrogène comme carburant et permettre d'effectuer de courts trajets commerciaux.

La compagnie aérienne Boeing développe des biocarburants adaptés à ses avions commerciaux, et espère réduire ainsi de moitié ses émissions de dioxyde de carbone (CO2) dans l’atmosphère.